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一号站注册登录:很难知道一个物种何时灭绝。数学模型可能会有所帮助。
一号站注册登录《Q2347-660》宿务岛位于菲律宾中心,是一座郁郁葱葱的岛屿,原本应该没有任何古老的森林,一号站平台登录 由于没有这些树木,宿务岛的啄木鸟也就不复存在了。几十年来,生物学家一直认为这种粗壮的鸣禽是由于大规模砍伐森林造成的,因为1949年的一项调查发现它们的栖息地已不复存在。但是,当一位生物学家在1992年搜索这片大陆时,他发现了一对难以捉摸的鸟,它们的雄性黑白相间的身体上带有原色斑点,让人想起蒙德里安的一幅画。
这只鸟的故事虽然痛苦,但却是一个有益的教训。国际鸟盟的首席科学家Stuart Butchart说:“如果我们在20世纪50年代没有做出这样的假设(宿务花啄木鸟已经灭绝了),那么现在的森林会比现在多得多。”科学家们把这个错误称为“罗密欧错误”,因为就像莎士比亚笔下的蒙塔古认为朱丽叶已经死了一样,鸟类学家也认为这种鸟已经灭绝了,这样做并没有保护好它日益缩小的栖息地。
这个错误对岛上的鸟类来说几乎是致命的,但是可以理解——要证明一个物种真的灭绝几乎是不可能的,也很难知道什么时候该认定它正式灭绝。
一项新的研究旨在通过使用数学模型来计算给定物种灭绝的可能性,使生物学家更容易做出判断。本月发表在《生物保护》(Biological Conservation)上的对该模型的首次测试,准确地预测了数十种鸟类的濒危状态,一号站官方 并首次将8种鸟类划分为已灭绝或可能灭绝。
奥杜邦大学的野外编辑、鸟类学家Kenn Kaufman说:“尽管要应用它需要做更多的工作,但看起来结果已经足够好,值得付出额外的努力。”
目前,生物学家们使用国际自然保护联盟(IUCN)制定的一系列指导方针来确定一个物种的保护状况。他们考虑了各种信息,包括人口趋势、主要威胁、保护工作和搜索努力。但得出一个具体的结论并不总是像听起来那么简单。
美国国家奥杜邦学会(National Audubon Society)首席科学家加里?朗汉姆(Gary Langham)在一封电子邮件中写道,“这一切都归结为一个挑战,那就是要彻底证明某种东西不存在。”“证明某物确实存在要容易得多。”
使用一种可以应用于任何物种的标准化模型,可以帮助自然资源保护主义者做出更好、更客观的决定,决定把有限的资源花在哪里。为此,布查德和国际鸟盟的其他研究人员测试了一种数学方法,一号站注册登录 该方法去年在一组真实的物种上开发出来:鸟类。该模型考虑了两个主要因素——对物种构成的威胁,以及人们寻找它们存在的范围和可靠程度——来评估濒临灭绝物种的保护状况。
研究人员对61种可能或已确认灭绝的鸟类进行了模型测试,衡量了诸如自1963年以来从未见过的爱斯基摩杓鹬、失踪了一个多世纪的鸟喙蜂鸟和象牙喙啄木鸟等鸟类的命运,而象牙喙啄木鸟一直是人们狂热猜测的对象。
在大多数情况下——80%的时间里——birdlife的结果与当前IUCN的列表一致。该模型证实了爱斯基摩杓鹬有可能已经灭绝,但并不是绝对的,因为人们没有充分地调查这种鸟类在其横跨大陆的领地上的分布。据研究人员称,瓜那卡斯特蜂鸟自1895年以来就没有出现过,但由于科学家在过去两年才认识到这种鸟是自己的物种,因此它仍然处于极度濒危状态。最近出现象牙喙啄木鸟的可能性,抵消了对其栖息地的严重威胁,因此它仍然处于极度濒危状态。
回顾过去,布查特推测,如果科学家在几十年前将这个模型应用于宿雾啄木鸟,在它被重新发现之前,他们可能会认为它是濒临灭绝但还活着。