一号站官方《Q2347-660》这周，在纽约的一个公园里，1号站注册 一只麻雀猛烈攻击了一个两倍于它身体长度的披萨皮。这只三英寸高的鸟并没有从中得到什么，只是时不时地撕下一些面包屑，我就在旁边的长椅上看着它。但无论如何，我都钦佩它的毅力，因为我知道一些鸟类不知道的事情:这种鸟类对淀粉食物的喜爱是其统治世界的关键。

除了南极洲以外，生活在各大洲的人们对类似的场景都很熟悉，但事实证明，只是在近代史上。直到大约200年前，家麻雀才被限制在欧亚大陆，欧洲人殖民世界的时候，它们一直跟在一起——有时搭船，有时有人故意把它们运到新的地方。

“随着人类科技的发展，家麻雀已经分散得比它们自己分散得更远了，”乔治亚南方大学的种群遗传学家Aaron Schrey说，他一直在研究家麻雀的入侵遗传学。它们在19世纪中期被引入美国，并在20世纪早期扩展到加拿大和墨西哥。它们在19世纪60年代到达了澳大利亚和新西兰，一号站平台登录 在19世纪末到达了南美(首先是阿根廷，然后是智利和巴西)，在1950年左右到达了肯尼亚。无论它们在哪里着陆，它们都会与当地物种争夺食物和筑巢的洞穴。

现在，英国皇家学会本月发表的一项新研究表明，人类和家麻雀的关系可以追溯到更久远的过去——大约11000年前，以及农业的发明。来自挪威、伊朗和哈萨克斯坦的科学家对遍布欧亚大陆的家麻雀进行了基因组测序，发现城市鸟类从野生种群中分离出来的时间正好是农业在中东发展的时期。

有趣的是，这项研究将该物种在全球范围内的成功与一对基因联系在一起，这些基因可以让这种鸟类吃和消化含淀粉的谷物，一号站官方 而这在局限于中亚大草原的非城市家麻雀的残存种群中是找不到的。(与大多数家麻雀不同，这些鸟迁徙，只吃天然的草籽，对人很谨慎。)一个名为COL11A的基因控制着鸟喙和头骨的发育，科学家们认为，正是这个基因使城市麻雀拥有了更大的喙和更强壮的头骨，以便于在农业中打开更坚硬的种子。他们还发现，城市麻雀拥有编码淀粉酶的AMY2A基因，淀粉酶帮助消化淀粉，这些复杂的碳水化合物存在于我们的主食作物，如土豆、小麦和玉米中。人类和狗体内的淀粉酶基因被认为是在农业发展之后促使人类和狗适应高淀粉饮食的原因。

识别适应性基因的基因组研究有时会落入讲进化故事的陷阱，所以我问了苏珊娜·刘易斯(Suzanna Lewis)，她是劳伦斯·伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)基因注释标准开发的负责人，她对这项新工作有什么看法。虽然她希望看到更多关于研究人员如何识别这些基因的信息，但她对分析结果感到满意，并对他们谨慎的声明感到放心。“我得说，这是绿灯，”她在一封电子邮件中写道。

没有参与这项新研究的Schrey对此表示赞同。他说:“你不会看到大部分时间都很干净的东西。”“新的基因技术的强大之处在于，它们正在改变人们对进化如何发生的看法。”

这一发现与世界各地其他家雀种群的基因研究结果非常接近，Schrey说。该物种遵循人类的迁徙模式，从肥沃的新月地带迁徙到中东，当它们到达亚洲边境的山脉时，迁徙速度减慢，同时继续向北部和西部扩散到欧洲。他说:“它们基本上描绘了农业技术在欧亚大陆和中东的传播。”“他们开始住在靠近人类庇护所的地方，吃人类的谷物，人类去哪里，人类去哪里。”

大多数在新环境中生存下来的物种都无法生存和适应，但由于家麻雀能够消化农作物，它们几乎在任何地方都能茁壮成长——只要它靠近人类和我们的食物。

南佛罗里达大学教授林恩·马丁(Lynn Martin)说，从更广泛的角度来看，这项研究可以帮助我们更好地理解“是什么让一个物种变成了共栖物种”，并学会在人类附近生存。马丁在肯尼亚研究现代家麻雀的进化，但没有参与这项新的研究。“当我们推动野生动物与我们更亲密的接触时，学习是很重要的。了解过去是如何发生的，可以在未来帮助我们。”

所以，下次当你看到麻雀在吃披萨、爆米花或不新鲜的面包卷时，不要嘲笑它只是另一种城市害虫。相反，考虑一下这个物种深入的进化故事——它可以追溯到大约11000年前，并且与我们人类密不可分。